L’éducation au Liban en crise : la grève des enseignants et la prévention d’une génération perdue

Le système éducatif libanais est en crise. Les enseignants libanais sont en grève pour réclamer des ajustements salariaux, forçant un million d’enfants à quitter l’école. Si les dirigeants politiques n’agissent pas rapidement, ils risquent de gâcher l’espoir de redressement du pays.

Le 25 janvier, l’ambassadrice des États-Unis au Liban, Dorothy Shea, a annoncé que les États-Unis fourniraient « 72 millions de dollars sous forme d’allocations en espèces aux forces de sécurité libanaises » pour renforcer davantage le soutien aux forces armées libanaises. Les crises financière et économique du pays ont « réduit les salaires » provoquant de nombreuses désertions et démissions au cours de l’année écoulée. Shea a souligné que c’est la première fois que les FAL recevront une aide en espèces pour les salaires des États-Unis – une intervention importante compte tenu de la gravité de la crise qui a poussé plus de 80 % de la population libanaise sous le seuil de pauvreté.

Cependant, la LAF n’est pas la seule institution vulnérable aux réductions de salaire. Le mois dernier, les enseignants de tout le pays se sont mis en grève pour protester contre les bas salaires, également réduits par la dévaluation de la lire et les conditions de travail désastreuses. Manifestée en début d’année par des fermetures d’écoles, cette crise de l’éducation est, comme l’a prévenu le Représentant de l’UNICEF Edouard Beigbeder dans un communiqué, une « catastrophe d’apprentissage » qui impactera les enfants et aura « des impacts immédiats et à long terme sur leur apprentissage, leur protection et leur prospérité future », inhibant « la reprise après la crise économique actuelle ».

Le renforcement des FAL est d’une importance capitale compte tenu de la politique alambiquée et du positionnement géopolitique du Liban. Nonobstant les besoins de sécurité, les États-Unis, les acteurs internationaux et régionaux doivent également se concentrer sur la relance du système d’éducation publique du Liban, historiquement l’une des forces du pays. Des générations de Libanais talentueux et éduqués sont désormais pour la plupart dispersés à travers le monde et restent l’un des atouts les plus précieux du Liban.

Grève des enseignants

La grève des enseignants, qui a éclaté le mois dernier, comprenait des manifestations devant le ministère libanais de l’Éducation, au cours desquelles les enseignants ont appelé à des ajustements de salaire et ont protesté contre les mauvaises conditions de travail dans les écoles. Un enseignant s’est plaint aux médias, « tous les autres secteurs publics ont obtenu un ajustement salarial pour les employés. Pourquoi pas nous ?

Walid Nasser, professeur d’éducation physique dans une école publique et coordinateur de la formation professionnelle au ministère de l’Éducation, m’a dit que la dévaluation de la lire libanaise (également connue sous le nom de livre) avait réduit les salaires des enseignants à 2 millions de lires ou 40 USD par mois. . « Compte tenu de la hausse du prix de l’essence », a-t-il noté, « ce salaire ne sera pas suffisant pour se rendre à l’école et en revenir ».

De même, la flambée des prix du carburant a également un impact sur la capacité des parents libanais à payer l’essence pour transporter leurs enfants à l’école, a noté Samar Dani, directrice exécutive d’INJAZ Liban. « Au moins, les enfants étaient à l’école et apprenaient même s’il y a des problèmes de qualité, maintenant ils ne sont pas scolarisés. »

Mohammad Najem, qui dirige une organisation de défense des droits numériques à Beyrouth, a déclaré que « la pension de sa mère en tant qu’ancienne enseignante dans une école publique a été réduite de 2 000 USD par mois à environ 100-200 USD ». J’ai entendu des récits similaires d’autres jeunes professionnels au Liban dont les parents étaient employés par le ministère de l’Éducation, ajoutant une pression supplémentaire sur eux car ils doivent maintenant aider leurs parents à la retraite, en particulier pour obtenir des médicaments dont les prix ont grimpé en flèche en raison de l’offre limitée et de la hausse de l’inflation.

La monnaie libanaise a perdu 97 % de sa valeur depuis l’automne 2019, ce qui a incité des milliers de personnes à protester contre la crise financière et économique à travers le pays. Alors que la Banque centrale libanaise a changé le taux de change officiel à 15 000 livres libanaises pour un dollar américain le 1er février, ce taux officiel varie considérablement par rapport au taux de change de la rue, qui était de 42 000 livres lors de ma visite à Beyrouth en décembre 2022, et est maintenant estimé à environ 62 000 livres pour un dollar. Ces taux de change multiples ont un impact négatif sur une économie qui souffre déjà de crises financières et politiques. Ils sont aussi le produit des dysfonctionnements politiques que connaît le pays.

C’est la Politique !

Le ministre libanais de l’Éducation par intérim, Abbas Halabi, a déclaré à Al Jazeera le mois dernier, alors que la grève des enseignants s’intensifiait, que le « problème actuel du Liban est d’ordre financier », ajoutant que « si le gouvernement a des fonds, les enseignants seront payés et les élèves pourront alors pour retourner dans leurs salles de classe. Cependant, Walid n’est pas d’accord. « Ce n’est pas qu’il n’y a pas d’argent, c’est la mauvaise gestion financière et le gaspillage de fonds pour des raisons politiques qui sont au cœur du problème », a-t-il noté, ajoutant, « c’est la politique sectaire ».

Sans nommer clairement le sectarisme comme le principal obstacle aux crises au Liban, le ministre Halabi a noté dans la même interview que « l’appareil de gouvernance de son pays est brisé ». Il n’a pas tort. Le parlement libanais n’a pas réussi à élire un président pour la 11e fois lors de la session de janvier 2023, laissant le soin à un gouvernement intérimaire dirigé par le Premier ministre Najib Mikati. Ce vide politique n’a fait que faire dérailler les réformes économiques nécessaires que le pays doit adopter pour mettre fin au cycle des « dépenses inutiles », comme l’a mentionné Walid. Ces réformes sont également essentielles pour que le Liban s’inscrive dans le programme du FMI qui est au point mort depuis trois ans. Ce n’est pas une panacée, mais le plan est une étape essentielle pour stabiliser le système financier et progresser vers la reprise.

Dans une récente lettre adressée au secrétaire d’État américain Tony Blinken et à la secrétaire au Trésor Janet Yellen rédigée par les sénateurs Robert Menendez et James Risch, président et membre de la commission sénatoriale des relations étrangères, ils ont exhorté «l’administration Biden à utiliser tous les leviers disponibles, y compris la menace de sanctions, pour s’assurer que les législateurs libanais choisissent un nouveau président et forment un gouvernement en temps opportun et mettent en œuvre les réformes économiques en retard.

Ces réformes économiques peuvent aider à débloquer la crise de l’éducation, mais des réformes indispensables sont également essentielles dans l’éducation elle-même. Walid, dont la thèse de doctorat portait sur les défis et les opportunités de réformer l’enseignement professionnel dans son pays, a noté que le ministère de l’Éducation n’avait pas de plan pour moderniser et revitaliser l’éducation.

Dans une feuille de route de réforme du système éducatif libanais de 2021, la Banque mondiale a souligné la gravité de la réforme du secteur de l’éducation dans le pays, notant que les enfants libanais « sont à la traîne par rapport à leurs pairs en matière de développement du capital humain – mesuré selon l’indice du capital humain de la Banque mondiale (2020c). – suggérant que la productivité future de la main-d’œuvre et la trajectoire du pays pour une croissance équitable sont menacées. Le problème en est un d’accès et surtout de qualité, à l’instar de certains autres pays de la région MENA. Les récents résultats du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) sont très préoccupants, les deux tiers des élèves libanais n’ayant pas atteint l’alphabétisation de base.

Retour à l’école

Aujourd’hui, alors que la grève marque 30 jours et que toutes les écoles publiques sont fermées, le nombre total d’enfants non scolarisés est estimé à plus d’un million, selon Save the Children, qui, avec l’UNICEF et d’autres organisations internationales, appelle le gouvernement à résoudre d’abord la crise immédiate en ramenant les enfants en classe, puis en s’attaquant aux causes profondes du problème.

À ce jour, le cabinet intérimaire n’a pas encore programmé de session pour trouver une solution à la grève des enseignants et rouvrir les écoles, ce qui doit arriver pour éviter de perdre une autre année scolaire entière comme cela s’est produit précédemment avec la pandémie de COVID-19.

L’incapacité à résoudre cette crise immédiate de l’éducation n’augure rien de bon pour le Liban à moyen et à long terme. S’il n’y a pas d’urgence dans l’esprit des dirigeants politiques pour y remédier, ils n’ont qu’à imaginer un scénario dans dix ou quinze ans où le Liban ne pourra plus exporter des esprits talentueux et éduqués à l’étranger parce qu’une génération entière a été laissée pour compte.

Aujourd’hui, c’est la diaspora libanaise éduquée et prospère qui injecte de nouveaux dollars dans l’économie libanaise, en particulier pour aider à soutenir leurs familles touchées par la dévaluation de la livre libanaise. En 2022, entre 15 et 30 % des ménages au Liban dépendaient des envois de fonds, faisant du pays « le pays le plus dépendant des envois de fonds au monde ». Jusqu’à présent, cette fuite des cerveaux continue de profiter à l’économie libanaise, mais à terme, si cette crise de l’éducation s’aggrave davantage et que davantage d’enfants sont laissés pour compte, le pays perdra l’un de ses atouts les plus précieux : son capital humain. Les implications en cas d’échec sont trop importantes. Les dirigeants politiques au Liban doivent tenir compte de tous les avertissements et agir immédiatement.

MERISSA KHURMA
Program Director, Middle East Program

Une réflexion sur “L’éducation au Liban en crise : la grève des enseignants et la prévention d’une génération perdue

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *