L’initiative de la Jordanie visant à ramener Assad dans le giron arabe gagne du terrain

Points clés

Après plus d’une décennie d’isolement politique, le président Bashar Assad est lentement accueilli dans le giron arabe dans ce que les responsables jordaniens décrivent comme la « réhabilitation du régime syrien ».
En étroite coordination avec les Émirats arabes unis et l’Égypte, les efforts jordaniens espèrent parvenir à un consensus sur l’initiative avant le sommet de la Ligue arabe à Riyad le 19 mai.
Reste à savoir quel rôle les Russes peuvent jouer pour ouvrir la voie à un règlement politique en Syrie par le biais de l’initiative jordanienne.
La normalisation complète avec Damas comporte des risques politiques car les sanctions américaines contre le régime par le biais de la loi César restent en vigueur.

Après plus d’une décennie d’isolement politique, le président Bashar Assad est lentement accueilli dans le giron arabe dans ce que les responsables jordaniens décrivent comme la « réhabilitation du régime syrien ». La Jordanie est directement impliquée à travers une initiative qui, selon le ministre des Affaires étrangères Ayman Safadi, vise à trouver une solution arabe à la crise syrienne mais en pleine coordination avec les Nations unies. Fait intéressant, même si Safadi promeut l’initiative jordanienne depuis septembre dernier, ses détails complets n’ont jamais été rendus publics.

L’initiative « commence par reconnaître les réalités syriennes actuelles », a déclaré récemment une source jordanienne à une plateforme médiatique jordanienne, et tente d’éviter « de laisser le champ libre aux États régionaux qui sont [déjà] présents en Syrie, en raison de l’absence arabe de longue date. ” « La Jordanie présentera l’initiative aux pays arabes, qui, à leur tour, fixeront leurs conditions pour rétablir les relations diplomatiques avec la Syrie », a déclaré la source. « Par exemple, ce qui inquiète la Jordanie, c’est le trafic d’armes et de drogue à l’intérieur de la Syrie, et la nécessité pour la Syrie de redoubler d’efforts pour le combattre. »

Suite au tremblement de terre dévastateur qui a frappé le nord-ouest de la Syrie en février, les vannes diplomatiques semblent s’être ouvertes. Assad a reçu les ministres des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, de la Jordanie et de l’Égypte à plusieurs reprises à Damas au lendemain du tremblement de terre dans une manifestation de solidarité avec le peuple syrien. Les visites ont souligné les dimensions politiques ainsi qu’humanitaires.

Le 1er avril 2023, le ministre syrien des Affaires étrangères, Faisal Mekdad, est arrivé au Caire pour s’entretenir avec son homologue égyptien, Sameh Shoukry, au milieu d’informations selon lesquelles une réunion au sommet entre Assad et le président Abdel Fattah el-Sisi était en cours de préparation. Des sources à Amman ont confirmé qu’une rencontre similaire entre le roi Abdallah et Assad est également envisagée.

Les EAU ont pris des mesures audacieuses pour normaliser les relations avec Damas. Le 19 mars, Assad a effectué une visite d’État à Abou Dhabi, la deuxième en deux ans, et a tenu des « réunions de haut niveau » avec le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan. Quelques jours plus tard, la Syrie et l’Arabie saoudite ont accepté de rouvrir leurs ambassades après avoir rompu leurs relations diplomatiques il y a plus de dix ans.

Fait intéressant, le Qatar, qui a rejeté les appels précédents pour rétablir l’adhésion suspendue de la Syrie à la Ligue arabe, a annoncé le 25 mars son soutien à l’initiative jordanienne. L’initiative vise à lancer des efforts arabes pour engager un dialogue politique avec le gouvernement syrien afin de résoudre la crise et de faire face à ses répercussions humanitaires, sécuritaires et politiques.

En étroite coordination avec les Émirats arabes unis et l’Égypte, les efforts jordaniens espèrent parvenir à un consensus sur l’initiative avant le sommet de la Ligue arabe à Riyad le 19 mai. Certains observateurs ici spéculent qu’un crescendo de réunions de haut niveau dans les semaines à venir pourrait conduire Assad être invité à la réunion.

Nonobstant les efforts précédents impliquant l’ONU, l’Union européenne et la Russie pour tenir des pourparlers entre le régime et les personnalités de l’opposition ont échoué ; cette fois, les responsables jordaniens n’ont pas mentionné de réunions similaires, et ils ne semblent pas avoir noué de contacts avec l’opposition en exil.

L’approche jordanienne de réhabilitation du régime d’Assad a commencé lorsque le roi Abdallah, lors d’une visite à Washington en juillet 2021, a suggéré, dans une interview à CNN, que le régime d’Assad avait une légitimité. Il a appelé les États-Unis et les Européens à se joindre à un groupe de travail pour s’engager à changer son comportement au lieu de forcer un changement de régime. La Jordanie a ensuite rouvert ses frontières avec la Syrie et échangé des visites officielles avec Damas.

La logique générale

Pour la Jordanie, l’initiative vise à tracer des lignes plus larges pour réengager Assad. Cependant, il permet à chaque pays arabe de décider de la normalisation complète. La logique générale est qu’après plus d’une décennie de guerre civile, les réalités géopolitiques nécessitent que le régime s’engage à travers une approche arabe pour résoudre la crise. Ankara a également accepté cette réalité. La Russie a tenté d’organiser une rencontre entre le président Assad et le président turc Recep Tayyip Erdogan.

Le roi Abdallah avait appelé les Américains et les Européens à parler aux Russes, « qui jouent un rôle vital en Syrie ». Cependant, c’était avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine l’année dernière. Reste à savoir quel rôle les Russes peuvent jouer pour ouvrir la voie à un règlement politique en Syrie par le biais de l’initiative jordanienne. La normalisation complète avec Damas comporte des risques politiques car les sanctions américaines contre le régime par le biais de la loi César restent en vigueur.

Le 28 mars, The Guardian du Royaume-Uni a rapporté qu’un groupe d’anciens responsables américains éminents avait envoyé une lettre au président Joe Biden et au secrétaire d’État Antony Blinken appelant l’administration à arrêter une dérive régionale vers la normalisation avec Assad et à imposer un cessez-le-feu officiel qui facilite un effort d’aide plus percutant et aide à déclencher un processus politique. Ils ont ajouté que les mesures visant à réengager Assad sans qu’il prenne des mesures pour stabiliser la Syrie ou s’engager dans des réformes devraient être satisfaites par un leadership américain plus robuste qui demande des comptes au dirigeant syrien.

Pour la Jordanie, la normalisation avec le régime vise, entre autres, à freiner le trafic de drogue depuis la Syrie le long de la frontière longue de 370 kilomètres. Pour lutter contre la contrebande, Amman a besoin de l’aide militaire et financière des États-Unis. Cependant, se rapprocher d’Assad risque de compliquer ses liens avec Washington. La Jordanie, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite cherchent également à convaincre le gouvernement syrien de limiter sa dépendance à l’égard des milices soutenues par l’Iran : certaines sont trop proches de la frontière jordanienne.

Jusqu’à présent, le régime n’a pris aucun engagement public en faveur d’un règlement politique pour son retour dans le giron arabe. Le 24 mars, le chargé d’affaires syrien à Amman, Mohammed Issam Nayal, a déclaré à une radio locale que le régime « soutient toute initiative visant à trouver une solution pour mettre fin à la crise syrienne ». Il a souligné que toute réunion concernant la Syrie serait insignifiante sans la présence du régime. Il a ajouté : « Damas doit être informé de l’avancement de toute discussion sur la Syrie et son peuple, car aucune réunion ne peut être considérée comme importante sans sa présence ».

Dans un geste symbolique qui pourrait être interprété comme un avertissement à ses alliés arabes, le département du Trésor américain a annoncé le 29 mars avoir désigné quatre personnes et entités proches de la famille Assad sur des allégations selon lesquelles elles seraient liées à la production ou à l’exportation de captagon. . Selon des sources britanniques, les activités de captagon du régime génèrent plus de 57 milliards de dollars par an.

Le 24 mars, le porte-parole du département d’État américain a déclaré que les États-Unis ne se normaliseraient pas avec le régime d’Assad et n’encourageraient pas les autres à le faire sans un règlement politique véritable et durable en Syrie. La question, pour l’instant, est de savoir si Assad s’engagerait à des compromis pour un nouveau processus politique rendant l’initiative jordanienne récupérable.